【最後 14 堂星期二的前一課：用創意享受銀髮人生】#好書推薦
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▋美妏讀書：最後 14 堂星期二的前一課
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《最後 14 堂星期二的課》是墨瑞教授生前與米奇‧艾爾邦的對談，
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《最後 14 堂星期二的課》是我少數看超過 10 次的書，
多年前，給年少的我很大的啟發，影響持續至今。
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學會死亡，才學會活著。
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墨瑞教授的《用創意享受銀髮人生》由死而生，
你該如何在活在當下，創造美好人生？
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面對老年、疾病或人生最後階段的挑戰，
墨瑞教授從心理、哲學、社會學、文學的角度，
重塑一堂人生課的場景，
娓娓道來他是如何轉換心態，探索人生的核心意義，
同時讓老年充滿創造力。
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▋書摘：覺醒
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我清楚記得驚覺自己已經是個老人的心情：先是錯愕，接著是困惑，再來是沮喪，然後梳理心情，最後緩和下來，以及最重要的──接受它。
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一九八四年五月我六十七歲，在那之前我極少生病，所以我不怎麼去想生病、變老，或是社會安全局已經正式把我歸類為「老人」這些事。我不把自己當作老一輩的人，而且無意中還帶著一種對年齡的偏見，認為變老意味著衰退、「在走下坡了」，所以老人不值得稱羨。誰想變老啊？我連被認為老都不願意。
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我在大學任教，周圍都是年輕人，大部分同事的年紀也比我小。除了少數幾個例外，我在校園外的朋友也比我年輕許多——那幾個例外都活力十足，看起來「比實際年齡年輕」。當時，我身體健康，朝氣蓬勃，積極參與各種活動，對於外表和行動都比實際年輕這一點感到非常得意。當心臟科醫生告訴我，我的動脈年齡跟二十歲的小夥子一樣時，我自認年輕的想法再度膨脹。因此，我這輩子大多數時候都在密謀強化我的「年輕」形象，對於自己距離七十歲生日不遠矣的事實視若無睹。這樣逃避歲月流轉的結果，意味我很少去想那些隨著年紀增長得面對的問題。你可以說我是個天真的老人，不諳變老這件事——正是我們文化吹捧年輕人、蔑視「老年人」的受害者。
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但這一切在一九八四年的春天突然改變了，宛如一聲巨響，我開始受到嚴重的氣喘所苦，還動了前列腺手術。我對這些疾病毫無心理準備；前者正在往慢性病症發展，後者則是上了年紀的男性常有的困擾。轉瞬間，我的身體逼得我不得不服老，一場危機就此引爆，到後來我對自己的身分認定也不一樣了。認清實際年齡的苦澀，以及因衰老而脆弱的身體，讓我不知所措，深受打擊。
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我意識到事態緊迫，得振作起來，並弄清楚最好怎麼度過餘生。我的結論是我要追求三個目標──三個讓我們在晚年都能受益的目標。我要健康地變老，所以必須保持良好的身體狀態。於是，我開始游泳，注意飲食，服用營養補充劑，每星期做一次深層按摩，同時以針灸治療減緩氣喘帶來的影響。在心理方面，我試著定期靜心冥想，更加關注家人和朋友，並且留給自己放鬆和獨處的時間。另外，我也試著避開令人不愉快的人際關係和情境。最後，我正視面對死亡的恐懼。
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生病讓我更深切地意識到，面對老化和最終的存在問題時，我必須留意可以提高生活品質的方法。
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於是，我、一個六十七歲的人，開始在暮年學著老去。愈是思考這件事，我就愈是驚奇於我對老年的誤解。然而，頻繁發作的氣喘經常打亂我的思緒。每次發作完後，我便會對自己的不幸和殘弱的身體產生怨念，然後陷入深深的絕望，痛斥身體的背叛。抑鬱之中，我渴望回到生病之前的我。隨著病情好轉，我再度滿足於教學、諮詢和心理治療工作。能夠「恢復正常」、相對自在地呼吸、重返從事幾十年的工作，似乎就是一種祝福。等到症狀完全控制住，身體擺脫束縛後，我對未來的期望也隨之飆升。我開始思考，我要我的老化是一件有創意的事，是一場冒險，是學習新技能、發展新興趣、維繫並加深人際關係的機會。
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經歷疾病的不同階段，用一種情感強烈的方式，讓我意識到疾病是如何影響我的感受、抱負和身分認定。在生病的第一階段，我感到沮喪、意志消沉，因為覺得自己是個沒用的人而感到愧疚。第二階段，我稍微覺醒了，發現自己可以從容面對，有時也更有活力。到了最後一個階段，我又可以帶著熱情，積極投入生命長河。意識到自己正在變老之後，我發現自己還有未開發的潛能要實現，開始留意自己對老化的感受與態度，並把發生在自己身上的事記錄下來。
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生病促使我思考幾個重要問題，我相信這也是其他處於晚年的人會問的問題：我能好好老去嗎？我該如何面對自己的死去呢？我要如何保持樂觀，做一個正向的人呢？
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雖然飽受氣喘的折磨，我還是持續在大學教書到七十歲才退休；諮詢工作則是繼續進行。退休之後，我面臨到「該怎麼度過餘生？」這個問題。我不想讓心理治療工作成為我的主要活動，但我需要一件讓我有動力、可以激發熱情並帶來挑戰的事情可做。有個朋友建議我寫一本關於老化的書，不僅對我自己也對他人都有益處。於是，這本書誕生了……
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儘管在我的生命中，精神層面的正向轉念和生理健康狀況的改善是相呼應的，但我不認為我們需要處在絕佳狀態，才能茁壯成長、好好老去，或是成為最好的自己。資金匱乏、疾病或身體上的障礙，確實會影響我們老化的狀態，至於影響有多大，則取決於貧窮、疾病或身體失能的嚴重程度，以及個人的決心。若不是處於極端的逆境，總有方法可從生活中獲得滿足，就像這篇一九九二年七月十九日刊載於《波士頓環球報》（BostonGlobe）的文章所要表達的。這篇文章講述一位八十一歲的老人儘管有生理上的障礙、疾病和失喪，卻憑著決心持續成長，好好老去。
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以上內容摘自：用創意享受銀髮人生：《最後14堂星期二的課》墨瑞教授談老年智慧。
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